El 4 de
marzo el pueblo suizo está llamado a las urnas para pronunciarse sobre una
iniciativa que pretende suprimir el canon radiotelevisivo. Para sus
promotores, haría más libre y competitivo el mercado de los medios de
comunicación en beneficio del público. El Gobierno y el Parlamento recomiendan
rechazar la iniciativa: entre otras cosas perjudicaría la calidad y pluralidad
de los medios, elementos esenciales en un país con democracia directa.
Promovida por jóvenes miembros del Partido Liberal
Radical (PLR) y de la Unión Democrática del Centro (UDC), la iniciativa 'No
Billag (véase cuadro lateral) propone suprimir en un breve plazo de tiempo el
canon radiotelevisivo nacional, que recauda la sociedad Billag por encargo de
la Confederación. En tela de juicio no está el futuro de esta sociedad, pues su
mandato expira de todas formas a finales de 2018, sino la subsistencia y el
papel político, social y cultural del servicio público radiotelevisivo, cuya
oferta depende en gran medida del canon.
Según los promotores de la iniciativa, el sector
radiotelevisivo debería estar en el futuro a merced de las fuerzas del mercado
y los usuarios deberían pagar solo por los programas que consumen
efectivamente, en lugar de tener que pagar una contribución fija. Para el
Gobierno y el Parlamento, el canon es indispensable para suministrar en todo el
territorio una oferta radiotelevisiva de calidad que refleje la pluralidad de
opiniones y contribuya a la cohesión de un país con cuatro regiones
lingüísticas y culturales.
¿Qué quiere la iniciativa?
Según el texto de la votación —que modificaría
sustancialmente el artículo 93Enlace externo de la Constitución Federal—, la
Confederación ya no podría recaudar un canon radiotelevisivo a partir del 1º de
enero del año próximo, ni de manera directa ni a través de una sociedad
mandatada para ejecutar esta tarea. Además, la iniciativa prohíbe a la Confederación
subvencionar emisoras radiofónicas o televisivas, así como gestionar emisoras
similares en tiempos de paz.
Asimismo en el futuro, la legislación en el ámbito
de los medios radiotelevisivos restará competencias a la Confederación, que,
además, se tendrá que hacer cargo de subastar las concesiones. Sin embargo, la
financiación de las emisoras únicamente podrá desarrollarse sobre bases
comerciales dentro del marco de la economía de mercado.
La iniciativa exige, además, la derogación del
apartado 2 del art. 93, en el cual se inscriben los principios del servicio
público radiotelevisivo. Hoy, la radio y la televisión deben: contribuir a la
educación y al desarrollo cultural, a la libre formación de las opiniones y al
entretenimiento; reflejar la particularidad del país y las necesidades de los
cantones; presentar fielmente los sucesos y reflejar adecuadamente la pluralidad de las opiniones.
¿Cuáles son
las emisoras que se benefician de los cánones?
Los beneficios se destinan a las emisoras
radiotelevisivas que cumplen el mandato constitucional del servicio público. A
escala nacional, se viene atribuyendo el mandato de prestaciones desde los años
30 a la Sociedad Suiza de Radio y Televisión
(SSR)Enlace externo, de la que forma parte también swissinfo.ch.
La SSR, una asociación de derecho privado sin ánimo
de lucro, posee siete canales de televisión y 17 canales radiofónicos que dan
cobertura a las cuatro regiones lingüísticas y culturales de Suiza. Según el
mandato, la SSR debe, entre otras cosas, promover la comprensión, la cohesión y
el intercambio entre las regiones, la comunidad lingüística, las culturas, las
religiones y los grupos sociales.
Desde los años 90, una parte de los beneficios del
canon se distribuye también a emisoras privadas con una concesión de servicio
público. En la actualidad, hay 13 televisiones regionales y 21 radios locales
que se benefician del canon. Para cumplir su mandato, estas emisoras deben
suministrar informaciones de los sucesos regionales y locales en las franjas
horarias de mayor audiencia. Tanto estas emisoras como la SSR deben, asimismo,
difundir comunicados urgentes de la policía, llamamientos oficiales de alarma e
instrucciones sobre comportamientos que han de adoptarse en caso de crisis.
¿Cómo se
reparten los beneficios del canon?
En el 2016, los beneficios ascendieron a cerca de 1
370 millones de francos, de los cuales casi 1 240 millones fueron asignados a
la SSR, mientras que 67 millones fueron a parar a las emisoras locales y regionales
(5% del total). El pasado octubre, el Consejo Federal decidió que esta cuota
subirá a 81 millones de francos al año (6%) a partir de 2019, mientras que la
cuota dirigida a la SSR se limitará en el futuro a 1 200 millones.
Dentro de la SSR los beneficios se reparten de
manera solidaria entre las distintas regiones lingüísticas con el objetivo de
suministrar a toda la población programas de calidad similares. Más de un
tercio del caudal recaudado en la Suiza de habla alemana, la región más poblada
del país, se redistribuye a las tres regiones lingüísticas restantes
¿En qué medida el canon sirve para financiar los
programas de las emisoras con una concesión de servicio público?
En comparación con los grandes países vecinos,
Suiza dispone de un mercado publicitario ciertamente reducido, además de
fraccionado en cuatro regiones lingüísticas. Por tanto, los beneficios del
canon representan la principal fuente de financiación para las emisoras con un
mandato de servicio público: el 75% de los ingresos de la SSR, el 53% de las
televisiones regionales, el 67% de las radios locales sin ánimo de lucro y el
35% de las radios locales de las regiones periféricas y de montaña. La
supresión del canon reduciría, por tanto, drásticamente su oferta de programas
y amenazaría incluso la pervivencia de las distintas emisoras.
¿Cuánto
gasto supone el canon para las economías domésticas y las empresas?
Actualmente, las economías domésticas deben pagar
un canon de 451 francos al año. Este importe bajará a 365 francos a partir de
2019, cuando se introducirá el nuevo modelo de recaudación del canon, aprobado
en 2015 por el pueblo suizo.
A las empresas se aplicará a partir del año próximo
una tarifa progresiva que tomará en cuenta su facturación. Se parte de una tarifa
de 365 francos para las empresas con una facturación de más de medio millón de
francos hasta un máximo de 35 590 francos para empresas con un volumen de
negocios de más de 1 000 millones de francos. Se exoneran del pago a las
empresas con una facturación inferior a medio millón de francos.
¿Cuáles son
las cuotas del mercado radiotelevisivo en Suiza?
Las emisoras suizas, tanto las que tienen un
mandato de servicio público como las puramente comerciales, se encuentran
sometidas a una fuerte competencia del exterior, sobre todo de los países
vecinos donde se habla la misma lengua que en las tres principales regiones
helvéticas.
La competencia de los países vecinos es
especialmente fuerte en el sector de la televisión, el más lucrativo desde el
punto de vista de la publicidad: más del 42% del volumen de negocios
publicitario total es absorbido ya hoy por las emisoras exteriores. En cambio,
en el sector radiofónico, la SSR y las cadenas privadas suizas conservan una
posición sin apenas rivales.
¿Qué argumentos esgrimen los promotores de la
iniciativa?
Según los promotores, el canon representa una tasa
obligatoria que limita la libertad de cada persona, reduciendo su poder
adquisitivo. Cada persona debería poder decidir por sí sola cómo quiere gastar
esta cantidad para disfrutar de la oferta de los productos mediáticos o para
otros fines. Esta tasa también grava sobre la facturación de las empresas y
sobre la economía. Su supresión permitiría emplear los 1 370 millones de
francos anuales para estimular la economía y crear nuevos puestos de trabajo.
Además consideran que la supresión del canon haría
más libre e independiente la SSR. Según los promotores de la iniciativa, la
sociedad de radio y televisión depende demasiado del Estado, que establece el
monto del canon, otorga la concesión a la SSR y nombra directamente a una parte
de los miembros de su consejo de administración. De esta manera, se reforzaría
el cuarto poder que ejercen los medios.
Quitar el canon incluso permitiría crear un mercado
más competitivo, libre y justo, en beneficio del público. La competencia
conduce a una mejor calidad, a una mayor diversidad y a precios más bajos. En
cambio, la actual posición dominante de la SSR distorsiona el mercado de los
medios de comunicación, en perjuicio de los agentes privados, que se benefician
de una pequeña cuota del canon.
Los que promuevan la iniciativa afirman que no
quieren acabar con la SSR, sino deshacerse del canon, que a sus ojos representa
una reliquia del pasado. Por causa de la imposición del canon, la Confederación
no tiene en cuenta los cambios tecnológicos en curso y la nueva oferta digital,
que permite a los consumidores visionar transmisiones en diferido en cualquier
momento, escoger nuevas cadenas de televisión de pago o acceder a contenidos
suministrados por nuevos distribuidores a través de internet, como Netflix.
¿Por qué
recomienda el Consejo Federal rechazar la iniciativa?
Según el Gobierno, la iniciativa perjudicaría, por
el contrario, la pluralidad y la calidad de los medios en Suiza. En un país tan
pequeño con cuatro idiomas nacionales, la publicidad y el patrocinio no son
suficientes para financiar una amplia gama de retransmisiones radiotelevisivas
de calidad y equiparables en cada región. La supresión del canon perjudicaría,
en particular, las minorías lingüísticas y las regiones periféricas, que no
disponen de un mercado publicitario suficientemente grande.
En opinión del Consejo Federal, la iniciativa
debilita drásticamente la oferta de las emisoras con un mandato de servicio
público, encargadas de promover la libre formación de las opiniones y el
desarrollo cultural en cada región lingüística con independencia de los
intereses políticos y económicos. Al contrario, la supresión del canon favorece
la expansión de financieros privados y grupos extranjeros en el mercado de los
medios de comunicación, que persiguen objetivos puramente comerciales y que
orientan su oferta hacia los intereses mayoritarios. Lo cual empobrecería la
pluralidad de los medios, que es esencial en un país con una democracia directa
como Suiza.
La iniciativa tendría distintas repercusiones
negativas también en el plano económico, recalca el Gobierno. Provocaría la
supresión de miles de puestos de trabajo en las emisoras con un mandato de
servicio público y diversas otras empresas asociadas, por ejemplo en el sector audiovisual.
Los ingresos publicitarios se desviarían aún más del mercado interior hacia el
exterior. Además, el consumo de la oferta mediática se volvería más costoso
para muchos hogares. Los precios de los abonos de televisión de pago, por
ejemplo para eventos deportivos, tienden a subir y su oferta no es accesible en
todas las regiones del país.
Sin los ingresos del canon, la SSR tampoco podría
asignar una contribución importante a la promoción de la cultura y del deporte
en Suiza. Hoy, por ejemplo, participa de manera significativa en la producción
cinematográfica, reserva un amplio espacio a la música suiza y produce
retransmisiones de eventos deportivos de difícil financiación si solo se cuenta
con los recursos de la publicidad y del patrocinio. También peligran los
servicios especiales realizados por la SSR para los discapacitados sensoriales,
como los subtítulos o la descripción sonora de los contenidos vídeo.
¿Qué
posición defiende el Parlamento?
La mayoría del Parlamento ha seguido los argumentos
del Consejo Federal y considera que una debilitación de los medios de
publicación dedicados al servicio público constituye una amenaza para la
cohesión nacional y la democracia. La iniciativa ha sido rechazada por el
Consejo Federal con 129 votos, frente a 33 votos favorables y 32 abstenciones,
mientras que el Consejo de los Estados la ha echado abajo con 41 votos, frente
a dos votos favorables y una abstención. El texto prácticamente solo ha contado
con el apoyo de representantes de la Unión Democrática del Centro (UDC).
Además, ambas cámaras han rechazado una propuesta de la UDC que pedía reducir a
la mitad el canon radiotelevisivo.
ES UNA PERSONA MUY ACTIVA EN LAS REDES SOCIALES.
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