Flor Nacional Suiza Edelweiss

La Leontopodium alpinum, conocida como flor de las nieves o con la palabra alemana Edelweiß (grafía alternativa Edelweiss) es una planta de la familia de las Asteraceae Se trata de una flor que crece en pequeños grupos een las praderas alpinas y roquedos de altura de las cordilleras europeas, de no más de 30 cm de altura, con bràcteas gruesas, carnosas y cubiertas de una fina pelusa, con un color blanco y tonalidades verdosa o amarillenta.

Es la flor emblemática de las alturas y por ello ha sido largamente esquilmada, habiendo desaparecido de muchas zonas y siendo mucho menos frecuente que hace unas pocas décadas, debido a lo cual ha sido protegida en territorio español, estando prohibida su recolección.

En la actualidad en España se encuentra solamente en el Pirineo, sobre todo en el Parque NACIONAL DE ODESA Monte Perdido, del que es su símbolo, aunque raramente, se puede encontrar también en las montañas del norte de León.

El término Edelweiß (pronunciado edalvaIs ) significa en alemán "blanco noble" o "blanco puro".

Además en Internet descubrimos que:

Su nombre científico, Leontopodium alpinum, proviene del griego y significa 'pie de león de los Alpes'. Vive en zonas aisladas y poco accesibles, entre los 2.000 y 3.000 metros de altitud. Florece entre julio y septiembre y sus hojas pueden ser de color blanco, grisáceo o ligeramente amarillento.

Durante siglos se ha considerado esta flor como el máximo símbolo de amor que se podía demostrar a la mujer amada. Jóvenes de centro Europa emprendían auténticas expediciones para conseguir uno de tan preciados trofeos. Muchos morían en el intento, despeñados por precipicios o sorprendidos por el tiempo cambiante de los Alpes.

El edelweiss adquirió una enorme popularidad a mediados del siglo XIX, en buena parte gracias a la emperatriz Sisi, ya que era su flor favorita. La situación llegó a ser preocupante cuando el edelweiss desapareció de los caminos y senderos más accesibles. Es entonces, en 1878, cuando una conferencia internacional de clubes alpinos alentó a los gobiernos de Suiza, Austria, Alemania, e Italia a que clasificaran el edelweiss como una especia protegida.

El edelweiss sigue representando hoy en día un símbolo de pureza del ambiente, y ver uno en su hábitat es difícil.